Một nhóm các nhà khoa học thuộc Đại học Purdue đứng đầu là Richard Kuhn, Giám đốc, Purdue Institute for Inflammation, Immunology and Infectious Diseases (PI4D), cùng với Michael Rossmann, Purdue’s Hanley Distinguished Professor of Biological Sciences đã xác định được cấu trúc của Zika virus. Sự hiểu biết cặn kẽ virus này vô cùng cần thiết để phát triển các biện pháp chữa bệnh virus hiệu quả hơn và phát triển các vaccines. Nhóm nghiên cứu đã phân lập được các vùng mà cấu trúc của Zika virus khác biệt với cấu trúc của những flaviviruses khác.

Họ đã tìm thấy tất cả những cấu trúc được biết của flavivirus khác hẳn về amino acids mà những chuỗi amino acid ấy có xung quanh vị trí “glycosylation” trong võ bào virus (shell). Chính shell này được hình thành nên 180 bản sao chép của hai protein khác nhau. Vị trí “glycosylation” nới mà Zika virus khác với các flaviviruses khác, nhô ra khỏi bề mặt của virus. Terong nhiều loài viruses khác, nó biểu hiện sao cho virus định hướng về vị trí “glycosylation”, một phân tử “attachment receptor” có trên bề  mặt của một tế bào của người, phân tử này nhận biết  các loại hình của đường (sugars) và gắn với đường.

Virus ấy giống như một kẻ ngoại lai uy hiếp có tính chất động tác giả (luring) đối với các nạn nhân của chúng. Tế bào người nhầm tưởng đấy là những thỏi đường và vui vẻ chấp nhận bẩy sinh học như vậy và bị bắt giữ bởi virus. Sau đó, nó có thể bắt đầu tấn công tế bào. Nhóm nghiên cứu “Zika virus strain” đã xác định từ mẫu bệnh phẩm của bệnh nhân trong trận dịch có tên là “French Polynesia”. Họ xác định cấu trúc 3.8Å. Bằng giải pháp có tính chất cận nguyên tử, những đặc điểm chính của cấu trúc virus có thể được nhìn thấy và nhóm chúng lại với mức độ nguyên tử.

Xem thêm tại trang web của Purdue University.