Các nhà khoa học từ Viện James Hutton và Đại học Dundee ở Scotland, Viện Công nghệ sinh học Flanders (VIB ), Đại học Ghent ở Bỉ và Đại học Wisconsin của Mỹ đã xác định được một loại enzyme caffeoyl shikimate esterase mới (CSE) đóng vai trò trung tâm trong sinh tổng hợp lignin.

Knocking-out gen CSE cho thấy kết quả dưới 36% lignin trên một gram vật liệu gốc. Lignin là một loại kết dính, đưa vào các phân tử đường và do đó làm cho cây cứng cáp. Cây có lượng lignin thấp hoặc lignin bị phá vỡ dễ dàng hơn có lợi cho sản xuất nhiên liệu sinh học và chất dẻo sinh học.

Những hiểu biết mới có thể được sử dụng để sàng lọc quần thể tự nhiên các loại cây trồng năng lượng như cây dương, bạch đàn, switchgrass và các loài cỏ khác để tìm gen CSE không hoạt động. Ngoài ra, sự biểu hiện của CSE có thể điều khiển bằng kỹ thuật di truyền ở các cây trồng sản xuất năng lượng.

Xem thêm tại http://www.hutton.ac.uk/news/gene-discovery-opens-new-possibilities-biof… và http://www.sciencemag.org/content/early/2013/08/14/science.1241602 .