Giống đa dạng của cây có múi đến từ hai loài thuộc chi cam quýt hoang dã tách ra ở Đông Nam Á 5 triệu năm trước đây, theo một nghiên cứu mới được công bố trên số ra tháng 6 năm 2014 của tạp chí Nature Biotechnology.

Nghiên cứu được tiến hành bởi một nhóm các nhà khoa học từ Hoa Kỳ, Pháp, Ý, Tây Ban Nha và Brazil. Các nhà nghiên cứu đã phân tích và so sánh trình tự hệ genome của 10 giống cam quýt, bao gồm cam chua và ngọt cùng với một số giống bưởi giống quan trọng với một mục tiêu chung là việc tìm ra giống cam quýt đã phát triển như thế nào và chúng phản ứng ra sao với stress phi sinh học và sinh học.

Phân tích gen cho thấy bưởi (pummelos) đại diện cho một loài thuộc chi cam quýt (Citrus maxima), nhưng đó không phải là trường hợp đối với quýt là introgressions của C. maxima với các loài tổ tiên Citrus reticulata. Cam ngọt,  giống quýt trồng nhiều nhất, thực sự là giống thuần của cá thể trước đó, nhưng cam chua là một giống lai của C. maxima và C. reticulata, do đó ngụ ý rằng các loài cam quýt dại là một phần của tế bào mầm sinh sản sớm.

“Bây giờ chúng ta hiểu được cấu trúc di truyền của cam ngọt, ví dụ, chúng ta có thể tưởng tượng tái tạo giai đoạn đầu thuần hóa cam quýt chưa được biết đến bằng cách sử dụng kỹ thuật nhân giống hiện đại, có thể có một sự đa dạng tự nhiên và sức đề kháng”, trưởng nhóm nghiên cứu ông Fred Gmitter từ Đại học nghiên cứu và giáo dục Trung tâm cam quýt Florida cho biết.