Một trong những ý tưởng được cho là có phần hoang đường trong việc đối phó với sự nóng lên toàn cầu, đó là rắc lên đại dương những hạt mày sắt. Một lý do là biển (không giống với đất) không bị bao phủ bằng các cây trồng, vì thế mà nó thiếu các chất dinh dưỡng cốt yếu, đặc biệt là sắt. Việc bổ sung thêm sắt về lý thuyết bạn sẽ làm thúc đẩy sự tăng trưởng của tảo.

Chúng sẽ hấp thụ cacbon dioxit từ khí quyển và sau đó khi chết chúng sẽ chìm xuống đáy. Như vậy là sau một quá trình kéo dài vài thập kỷ, nồng độ khí ô nhiễm trong khí quyển sẽ quay trở lại như mức trước khi diễn ra thời đại công nghiệp. Và vấn đề được giải quyết.

Tất nhiên quy tắc về những hậu quả không thể dự tính trước sẽ phản đối việc làm như vậy. Nhưng một thử nghiệm đã được thực hiện một thập kỷ trước đây tại Nam băng dương đã cho thấy ý tưởng ẩn sau là có căn cứ. Và tại một hội nghị mới diễn ra gần đây tại Oxford, John Munford, một nhà nghiên cứu độc lập người Anh đã đưa ra ý kiến rằng một phương án thực hiện ở mức độ vừa phải của dự án “Gia tăng chất dinh dưỡng cho đại dương” (fertilise the oceans) có thể thực sự có tác dụng ngăn chặn sự thay đổi khí hậu.

Kiến nghị của Munford là để thu hoạch tảo, chứ không phải để cho chúng chết và chìm xuống đáy biển. Ông chỉ ra rằng nhiều loài tảo có thể chứa đựng nguồn năng lượng còn đậm đặc hơn cả các cây trồng hiện đang được sử dụng để khai thác năng lượng. Đặc biệt, chúng sản sinh ra dầu có giá trị như biodiesel và hiện đang thu hút được nhiều sự chú ý từ các nhà khoa học, cũng như các nhà kinh doanh muốn tìm kiếm các nguồn nhiên liệu thay thế cho các loại dầu kháng sản.

Tuy nhiên, các dự án hiện tại đang chú trọng vào các loại tảo nước ngọt. Chúng được nuôi dưỡng trong các ao đòi hỏi sự chăm sóc và chiếm dụng đất đai, vốn có thể sử dụng cho các mục đích khác. Còn biển thì ngược lại, vừa không hạn chế và vừa có thể tự nuôi dưỡng.

Ông Mundorf cho rằng, một diện tích như vùng biển North Sea có thể cho thu hoạch đủ biodiesel để thay thế cho các loại nhiên liệu hóa thạch được sử dụng cho các phương tiện giao thông ngày nay. Tuy nhiên, việc thu hoạch tảo như thế nào, phần lớn chúng đều có chiều ngang chỉ khoảng một milimét, là điều vẫn chưa rõ ràng. Nhưng nếu công đoạn này có thể tiến hành một cách kinh tế, thì nghề nuôi trồng thủy sản nhiên liệu sinh học sẽ trở nên thực sự “xanh” như điều chúng ta mong muốn.

NACESTI (The Economist, 20/09/2007)