Một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã xác định được tác nhân gây bệnh gây ra nạn đói do mất mùa khoai tây Ailen vào giữa thế kỷ19. Theo các nhà khoa học chủng Phytophthora infestans gọi HERB-1 đã gây ra thảm họa này chứ không phải là chủng US -1 như từ trước tới này vẫn được cho là thủ phạm.

Nhóm các nhà sinh vật học phân tử từ Mỹ và châu Âu đã dựng lại quá trình sự lây lan của mầm bệnh từ cá tiêu bản sấy khô. Họ nghiên cứu sự lan truyền của P. infestans trong lịch sử và so sánh mẫu với các chủng hiện đại từ châu Âu, châu Phi và châu Mỹ và ước tính chủng HERB-1 có khả năng xuất hiện trong đầu những năm 1800 trong khi US-1 chỉ xuất hiện trong hai mươi thế kỷ sau khi các giống khoai tây mới được đưa ra.

Nhóm nghiên cứu cũng đã giải mã hoàn chỉnh hệ gen của 11 mẫu P. infestans từ lá khoai tây thu thập trong hơn 50 năm từ châu Âu và Bắc Mỹ đang được  bảo quản tại the Botanical State Collection Munich and Kew Gardens ở London. Kentaro Yoshida làm việc tại Phòng thí nghiệm Sainsbury ở Norwich nói: “Những phát hiện này rất nhiều sẽ giúp chúng ta hiểu sự năng động của tác nhân gây bệnh mới nổi lên. Công việc này mở đường cho việc phát hiện ra nhiều hơn nữa kho tàng kiến ​​thức còn ẩn chứa trong các mẫu cây.khô “