Các nhà khoa học của Viện Lúa Quốc tế (IRRI) đã phát hiện được một gen, PSTOL1, có thế giúp cây lúa phát triển rễ to hơn và tốt hơn để chúng hấp thu nhiều lân hơn. Phosphorus là một dưỡng chất quan trọng của các loài cây lương thực, người ta cần phải phát triển các giống cây lương thực hấp thu hiệu quả hơn phân lân đáp ứng được an ninh lương thực và làm giảm việc sử dụng phân hóa học.

Dr. Matthyas Wissuwa thuộc Trung Tâm nghiên cứu quốc tế và khoa học nông nghiệp đã phân lập được một locus chính của QTL điều khiển tính chống chịu đối với thiếu lân, gen Pup1, trong giống lúa cổ truyền Kasalath. Trong quan hệ hợp tác với các nhà khoa học IRRI dẫn đầu là Dr. Sigrid Heuer, họ đã tìm ra một gen mã hóa protein kinase đặc biệt đối với Pup1, mà học đã đánh dấu là PSTOL1 như tính chống chịu với sự đói lân (phosphorus-starvation tolerance 1). Họ tìm thấy sự thể hiện của PSTOL1 trong các giống lúa mới cao sản có thể giúp làm tăng năng suất khi trồng chúng trong vùng đất thiếu lân.

Họ thực hiện nhiều phân tích và thấy rằng chính gen này kích hoạt sự phát triển rễ ở giai đoạn đầu tăng trưởng, cho phép cây lúa hấp thu nhiều hơn phosphorus và những dưỡng chất quan trọng khác.